LA LÉGENDE DE LA CHAPELLE St PHILIBERT par l’abbé Therme

Le hameau de la Chapelle Si Philibert est aujourd'hui sur la commune de Lanarce.

Eglise de Lanarce

«Voici un récit légendaire, mais dont le fond me parait en partie vrai et que se transmettent de père en fils les habitants de ce hameau :

Un jour, les «Musulmans» pillèrent et brûlèrent la Chapelle St Philibert, égorgeant tous ceux qui leur tombaient sous la main - c'était probablement vers 728, année que les arabes saccagèrent l'abbaye de St Chaffre du Monastier et massacrèrent son abbé S. Théofrède -, Comme le pays, partout à la ronde était infecté de ces mécréants, les survivants s'enfuirent jusqu'en Auvergne, emportant avec eux la statue de Ste COLOMBE qui se trouvait dans leur chapelle.

Le calme revenu, ils retournèrent dans leur montagne et relevèrent leur village de ses ruines. Or, poursuit la légende, la statue de Ste Colombe qu'ils avaient laissée en Auvergne en reconnaissance des bons offices qu'ils avaient reçus des gens du Pays revint plusieurs fois dans leur village et chaque fois, ses nouveaux possesseurs vinrent la reprendre. C'est dans ces circonstances que les habitants de la Chapelle St Philibert promirent de la replacer dans leur chapelle, sitôt qu'ils l'auraient reconstruite. Transportée en Auvergne après cet engagement, la statue y demeura.

Il est certain que la Chapelle St Philibert était plus peuplée autrefois qu'aujourd'hui. Bâtie sur une grande voie de communication qui reliait Viviers, le Puy et Clermont. D'autant que les villages circonvoisins n'existaient pas encore, cette localité dut jouir d'une certaine prospérité. Il est pareillement certain qu'il y avait une chapelle; c'est même d'elle qu'elle tire son nom.

Au point de vue religieux, la Chapelle St Philibert a dépendu du monastère de Goudet jusqu'à la fin du XlIème siècle, puis de Lavillatte qui dépendait des Hospitaliers de St Jean de Jérusalem.

Une tradition nous fait connaitre que la cloche de la Chapelle St Philibert fut transportée à Lavilatte vers le milieu du XVIIème siècle. Fêlée à la suite d'un accident, elle fut refondue au commencement du XIXème.

Nous estimons que la Chapelle eut d'abord un oratoire ou chapelle en l'honneur de Ste Colombe. Détruite par les arabes au VIIIème siècle, cette chapelle aurait été reconstruite par les religieux de Goudet (Hte Loire). Le nom de St Pihlibert ne fut donné à cette localité qu'après l'union des moines de Goudet avec ceux de Tournus, dont le fondateur avait été St Philibert qui vivait au Vllème siècle. Il fonda plusieurs abbayes, entre autres celle de Noirmoutiers. Ce furent les moines de Noirmoutiers qui, fuyant devant les normands, finirent par se fixer à Tournus, en 875». ( Abbé Therme)